在法律层面，契约指的是双方或多方当事人为了实现一定目的，明确相互之间权利和义务关系而达成的协议。简单来说，就是大家一起商量好要做某些事，并且规定了每个人该做什么、能得到什么，这就是契约。
从法律概念的角度进一步解释，契约是一种具有法律效力的约定。当契约成立后，各方当事人都要按照约定的内容去履行自己的义务，如果不履行或者履行不符合约定，就可能要承担相应的法律责任。
在我国的法律体系中，《中华人民共和国民法典》对契约相关内容有诸多规定。民法典合同编实际上就是在规范各类契约行为。其中第四百六十四条规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。这里的合同本质上和契约是相似的概念，只是表述不同。也就是说，契约通常是以合同的形式呈现出来。比如我们常见的买卖合同，买卖双方约定了货物的价格、交付时间、质量标准等内容，这就是一个典型的契约。双方都要按照合同的约定来行事，卖方要按时交付符合质量标准的货物，买方要按时支付货款。如果一方违反了这些约定，另一方就可以依据法律和合同的规定，要求违约方承担违约责任，比如赔偿损失、继续履行等。