作为日本顶级中场之一，山口萤正带领着实力派云集的神户胜利船。凭借出众的大局观与传控能力，他为球队梳理进攻节奏，使他无疑成为球队的中枢。而他又是如何确立如今的比赛风格的呢？背后正是一次不惧改变的勇敢决定。
19岁时他踏入职业赛场。2012年伦敦奥运会上，他入选U-23日本代表，并在那届赛事中全勤出战，为日本闯入四强立下重要功劳。然而你是否还记得，当时的山口选手在俱乐部几乎得不到出场机会。
「进入职业赛场后，一开始确实遇到了很多壁垒。比赛上不了场，就算得到机会也无法发挥出自己的特点。那时候我意识到必须要做出改变，正是这样才走到了如今的比赛风格。」
在高中之前，他是所谓的「10号型」球员。总是处于球队核心位置，直奔球门，球队也围绕着他来运转。拥有能进职业的实力，在初高中阶段自然就是球队的核心。然而进入职业赛场后，身边都是与自己水平相当，甚至更强的球员。在这样的环境下，以往的踢法完全行不通，这一现实狠狠地摆在了他面前。
「如果当时没有改变踢法和想法的话，我想自己大概早就已经放弃足球了吧」
为了生存下去，他选择了改变自己。那就是转向发挥队友优势的比赛风格。在当时教练和队友的陪伴下刻苦训练，他逐渐获得了更多出场机会，并慢慢站稳了位置。就在那时，他得到了一个坚定的信念。
「我当时想，自己的生存之道就只有这一条了」
为了实现自己心中的目标，山口选手选择了改变踢法的决定，并凭借不懈努力抓住了出场机会。
此后他在2014年和2018年两度作为日本国家队成员出征世界杯。自2019年起，他一直作为神户胜利船的一员，稳稳站在场上的核心位置。凭借丰富的经验和独特的比赛风格赢得信任，即便身边有伊涅斯塔、大迫勇也等世界级球员的神户胜利船阵中，山口选手依旧是场上不可或缺的中场轴心。
「相比个人的突出表现，我更注重能否发挥出周围队友的长处，打出能够帮助球队的表现。我知道这比只顾自己要更辛苦，也常常意味着必须比别人跑得更多。即便如此，我仍觉得这些都应该由我带头去做」
他从不畏惧大量的奔跑，为了带动队友而比别人更加拼命。正因为了解他这种全心全意的努力，队友们才会愿意跟随他。为了成功，他从不畏惧改变，不断思考什么才是必要的，并持续付出努力。年轻时的抉择以及一路走来的历程，如今依然作为力量支撑着山口选手的坚持与强大。
采访&撰文：Chiharu Abe