中原华夏族的形成
夏禹在治水的过程中，对全国各地的土壤性质、物产、人民都有较全面的了解，在继承有虞氏以后，改十二州为九州岛（冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州），并依实际情况确定各州贡赋。夏朝对其境内各族群的称呼有：冀州东北部的岛（鸟）夷、青州滨海之地的嵎（堣）夷和莱夷、徐州淮水边的淮夷、扬州海岛上岛夷、梁州的和夷、雍州西南部的三苗（许多的古老著名部落的苗裔），以及西部的昆仑（三重丘陵）、析支（黄河河曲）、渠搜（渠旁山边）等山地族民。夏、商、周三朝全盛时，所辖疆域与虞帝舜时略同，在行政建制上，商、周两朝则仿夏划天下为九州岛。
在周代，国君的姓氏和血缘备受重视。周初分封的前各朝后裔国、周王族姬姓国，以及周朝建国时的功臣受封国，均被列为“华夏」。而其他姓氏的国君，都被视为异族。