人们在中国东南沿海地区发现了一种奇特的生物，它长着一条细长的尾巴，身体扁扁的，却长着坚硬的刺，像古代的将军披着厚厚的铠甲一样，它就是鲎。别看鲎长得不好看，它可是海洋中的活化石。鲎和大名鼎鼎的三叶虫辈分相同，早在4亿年前的古生代泥盆纪，鲎就生活在海洋里了。漫长的历史进化过程中，鲎的同伴们不是灭绝就是进化，只有鲎这个倔强的怪家伙，经历了亿万年的沧桑，依旧保持着最初奇怪的模样，活到了今天。
鲎有什么奇特的生存本领吗？
鲎也叫马蹄蟹，是肢口纲剑尾目的海生节肢动物，它的身体是青褐色或暗褐色的，有着像铠甲一样的硬壳。鲎有四只眼睛，其中两只是复眼，头胸甲前端有两只小眼睛，但是它们只是用来感知亮度的。鲎喜欢吃蠕虫和软体动物，因为数量越来越少，所以被列入《中国物种红色名录》，实行重点保护。
为什么在亿万年间，鲎可以保持原样幸运地存活下来呢？奥秘就在于，鲎的身体结构具有非常强的适应性。它不仅可以调节自身来适应外界变化，并且鲎从幼体到成年都有着属于自己的一套非常完美的保护措施。每到繁殖季节，鲎都会聚在一起，产下大量的卵，这样可以抵御鸟类捕食带来的伤害。等到新生的鲎安全地度过幼体期，它们会在严寒来临时扎进土里，吃沙蚕或者贝类，过冬的同时又抵御了外敌攻击。成年后的鲎，更能凭借厚厚的“铠甲”来躲避伤害。另外，鲎的鳃叶和肝的特殊结构，也保证了鲎可以很好地适应外界变化，成为自然环境中生存数亿年的活化石。
长寿的“蓝血怪物”
我们见到的生物血液大都是红色的，但是鲎却不同，它的血液是蓝色的。这是为什么呢？
原来，一般的哺乳动物要呼吸氧气才能维持生命。我们的血液就承担了“护送”氧气进入体内的职责。血液中的“运输工具”铁元素和氧气结合后呈现为红色，所以我们的血液也是红色的。但是在鲎这类低等动物中，氧气不是通过铁元素进入体内的。承担这一任务的是另一种元素——铜。铜和蛋白质结合后变成蓝色，所以鲎的血液就是蓝色的。
鲎的血液不仅颜色特殊，功效也很神奇。尽管鲎的血细胞很原始，没有分工，只是一种变形细胞，但是当病菌的毒素接触到这种简单原始的血液时，鲎血液中的变形细胞就会释放出一种蛋白，使血液迅速凝结，形成一道屏障，阻止了病毒繁殖的同时，也抵御了其它细菌入侵。